Continuar en la fe

 Una vuelta más

“Pablo y Bernabé regresaron a Listra, Iconio y Antioquía de Pisidia, donde fortalecieron a los creyentes ... y les recordaron que debemos sufrir muchas privaciones para entrar en el reino de Dios”, Hch 14:21-22

Lucas comenta que Pablo y Bernabé animaron a los discípulos a continuar en la fe y perseverar en medio de la pruebas y sufrimiento. Los testigos establecen el valor de seguir a Cristo. El sacrificio y sufrimiento nos ayudan a ver que se puede vencer al mal haciendo el bien. La meta no es sufrir y morir. Es compartir a Cristo y su evangelio. Hablamos de la extensión del Reino de Dios que vence el mal y esto implica estar dispuestos a sacrificarnos. ¿Cómo vencer al mal y a Satanás? “Ellos lo han vencido por medio de la sangre del Cordero y por el testimonio que dieron. Y no amaron tanto la vida como para tenerle miedo a la muerte”, Ap 12:11. Dios nos llama a vivir con una pasión apostólica. Esta es una elección intencional de vivir para que Jesús sea adorado en las naciones. Es hacer conocer a Cristo, Ro 15. Se trata de la visión de la gloria de Dios llenando toda la tierra. Es clave permanecer en el enfoque correcto y no en nuestros propios sueños de grandeza. Somos llamados a comenzar nuevas iglesias porque Dios desea tener personas que adoren a su Hijo, que el mal sea derrotado y la humanidad disfrute la bendición de Dios. “Edificaré mi iglesia, y el poder de la muerte no la conquistará”, Mt 16:18. "Y estoy convencido de que nada podrá jamás separarnos del amor de Dios. Ni la muerte ni la vida, ni ángeles ni demonios, ni nuestros temores de hoy ni nuestras preocupaciones de mañana. Ni siquiera los poderes del infierno pueden separarnos del amor de Dios. Ningún poder en las alturas ni en las profundidades, de hecho, nada en toda la creación podrá jamás separarnos del amor de Dios, que está revelado en Cristo Jesús nuestro Señor”, Ro 8:36-39.

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Un movimiento de discípulos

Discípulos

“Después de predicar la Buena Noticia en Derbe y de hacer muchos discípulos…”, Hch 14:21

Anunciar el reino de Dios es el inicio y formar comunidades de discípulos el objetivo. Pablo y Bernabé iniciaron procesos y otros lo continuaron. El tiempo en Derbe fue breve e hicieron “muchos discípulos del Señor”. La salvación abre las puertas a la bendición y es cuando comienzan los procesos de transformación. Que Dios nos ayude a ver un movimiento de plantación de iglesias en cada etnia, pueblo y nación. "Jesús se acercó y dijo a sus discípulos: «Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra. Por lo tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Enseñen a los nuevos discípulos a obedecer todos los mandatos que les he dado. Y tengan por seguro esto: que estoy con ustedes siempre, hasta el fin de los tiempos». “Un Gran Mandamiento y la Gran Comisión hacen de una comunidad una Gran Iglesia y de cada persona un Gran Creyente para que exista la continua reproducción de grupos de discípulos y un movimiento de plantación de iglesias en cada etnia.”, Mt 22:34-40, 28:18-20

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

El poder del amor

 Continuar en la fe

“Los animaron a continuar en la fe, y les recordaron que debemos sufrir muchas privaciones para entrar en el reino de Dios”, Hch 14:22

Seguir a Jesús es responder a su llamado. »Ustedes viven siempre angustiados y preocupados. Vengan a mí, y yo los haré descansar. Obedezcan mis mandamientos y aprendan de mí, pues yo soy paciente y humilde de verdad. Conmigo podrán descansar. Lo que yo les impongo no es difícil de cumplir, ni es pesada la carga que les hago llevar.», Mt 11:28-29. Ser discípulos y seguir a Jesús implica aceptar “las condiciones”. "Aprendan de mí”, dice el Señor. Es aprender las cualidades o el modelo a seguir, Fil. 2:5-8. Él fue un siervo. Es “servir” a otras personas, pero no dominarlas y controlarlas. Es tener unanimidad con los planes del Padre y que Dios sea exaltado. Seguir a Jesús es ir al encuentro con la gente y llamar a otros a conocer al Señor. En el seguimiento se nos anima a reaccionar como Él, ser mansos y humildes. “Yo soy apacible y humilde de corazón”. No siempre lo somos. Cuando seguimos a Jesús experimentamos poder. “Porque mi yugo es suave y mi carga es liviana”. Somos llamados a vivir el poder del amor.

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox 

Un imperativo constante

 Un movimiento de discípulos 

”Después de predicar la Buena Noticia en Derbe y de hacer muchos discípulos, Pablo y Bernabé regresaron a Listra, Iconio y Antioquía de Pisidia, donde fortalecieron a los creyentes. Los animaron a continuar en la fe, ...”, Hch 14:21-22

El mandato de Jesús fue hacer discípulos y su modelo capacitar obreros. Llamó a sus discípulos para que "estuviesen con él", Mr. 3:14. Hay una relación interpersonal entre el maestro y su discípulo. Los nombró "apóstoles para enviarlos..." Jesús los llamó: «Vengan, síganme, ¡y yo les enseñaré cómo pescar personas!» “y ejercer autoridad para expulsar demonios”, Mr. 1:17, 3:15. El objetivo fue desarrollar un movimiento de seguidores de Jesús donde pueda haber una continua reproducción de grupos de discípulos. Ser discípulo es un inicio, continua y no tiene fin. Es un proceso que dura toda la vida. No dice: ¡ya llegué! Es un modo de vida y un modo de pensar distinto. Es la mente de Cristo en contraposición con la mente del mundo secular sin Dios. Es la calidad de la relación con Jesús, con nosotros mismos y la relación con otros seres humanos. Es la profundidad de la entrega y el compromiso bien pensado. Es profundo, no superficial y afecta todo nuestro ser.  “Maestro, ¿cuál es el mandamiento más importante en la ley de Moisés? Jesús contestó: —“Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente” Este es el primer mandamiento y el más importante. Hay un segundo mandamiento que es igualmente importante: “Ama a tu prójimo como a ti mismo” Toda la ley y las exigencias de los profetas se basan en estos dos mandamientos” “Jesús se acercó y dijo a sus discípulos: «Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra. Por lo tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.  Enseñen a los nuevos discípulos a obedecer todos los mandatos que les he dado. Y tengan por seguro esto: que estoy con ustedes siempre, hasta el fin de los tiempos». Que la Gran Comisión llegue a ser un logro histórico, Mt 28:18-20, y el Gran Mandamiento sea un imperativo constante, Mt 22:34-40. 

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Solo a Dios

 ¿Por qué hacen esto?

«Cuando la multitud vio lo que Pablo había hecho, gritó en su dialecto local: «¡Estos hombres son dioses en forma humana ... Amigos, ¿por qué hacen esto? ¡Nosotros somos simples seres humanos, tal como ustedes! Hemos venido a traerles la Buena Noticia de que deben apartarse de estas cosas inútiles y volverse al Dios viviente, quien hizo el cielo y la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos”, Hch 14:11-15

Pablo y Bernabé estaban en Listra y encontraron a un hombre lisiado que había nacido así y jamás había caminado. Mientras Pablo predicaba lo miró fijamente y se dio cuenta de que el hombre tenía fe para ser sanado. “Así que Pablo lo llamó con voz alta: «¡Levántate!». Y el hombre se puso de pie de un salto y comenzó a caminar”. La gente interpreto que Pablo y Bernabé eran dioses y comenzaron a hacer preparativos para ofrecerles sacrificios. Los apóstoles intentaron disuadirlos a gritos: ¡Nosotros somos simples seres humanos, tal como ustedes! Con estas palabras, a duras penas pudieron contener a la gente para que no le ofreciera sacrificios. Pablo y Bernabé no permitieron la adulación pública, tampoco la idolatría y el culto a la personalidad. No era para ellos un camino alternativo para seguir a Jesús. La gente no siempre tiene la misma opinión en cuanto al origen de estas señales y la sanidad puede ser atribuida a falsos dioses, ídolos o bien a la capacidad humana. Hay una tendencia muy humana a la idolatría y lo que suele suceder es que las personas tratan de pasar la adoración, admiración y reconocimiento que solo Dios merece a otras personas a quienes Dios toma por mensajeros. El problema es mayor cuando el liderazgo estimula tales sentimientos y se forman pequeños imperios. El peor de los daños es cuando se coloca un ídolo en lugar del Dios supremo. Pablo y Bernabé se negaron a que se les adore porque la adoración a su persona seria una negación del mensaje que predicaban. Lo importante no es que la gente crea. Lo importante es que crea en Dios y en Jesucristo. “Pues todas las cosas provienen de él y existen por su poder y son para su gloria. ¡A él sea toda la gloria por siempre! Amén”, Ro 11:36 . “¡Que todo el honor y toda la gloria sean para Dios por siempre y para siempre! Él es el Rey eterno, el invisible que nunca muere; solamente él es Dios. Amén.”, 1 Ti 1:17

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Espacios sociales

 Predicando con valentía

“En Iconio Pablo y Bernabé fueron a la sinagoga judía y predicaron con tanto poder que un gran número de judíos y griegos se hicieron creyentes … Los apóstoles se quedaron allí por mucho tiempo, predicando con valentía … Entonces una turba de gentiles y judíos, junto con sus líderes, decidieron atacarlos y apedrearlos. Cuando los apóstoles se enteraron, huyeron a la región de Licaonia, a las ciudades de Listra y Derbe y sus alrededores. Y allí predicaron la Buena Noticia”, Hch 14:3-7

Los apóstoles después de ser expulsados de Antioquia de Pisidia fueron a Iconio una ciudad de Asia Menor bastante próspera. Ellos fueron a la sinagoga para proclamar el evangelio. Cuando muchos de ellos creyeron tanto judíos como prosélitos griegos se formó una nueva iglesia. A pesar de la oposición que encontraron en algunos sectores ellos se quedaron allí por mucho tiempo, predicando con valentía. El resultado final fue que hubo un complot entre gentiles y judíos para atacarlos y apedrearlos. Ellos debieron salir de la región y trasladarse a otras ciudades donde predicaron la Buena Noticia. El espacio social de ellos comenzaba en la sinagoga y al igual que nosotros Dios nos llama a los espacios sociales donde nos encontremos para compartir el evangelio. Dios nos desafía a compartir el evangelio entre los diversos públicos humanos con los que nos encontremos en el camino dejando los resultados en las manos del Señor de la misión. "Por esta razón, te recuerdo que avives el fuego del don espiritual que Dios te dio ... Pues Dios no nos ha dado un espíritu de temor y timidez sino de poder, amor y autodisciplina. Así que nunca te avergüences de contarles a otros acerca de nuestro Señor, ni te avergüences de mí, …. Con las fuerzas que Dios te da prepárate para sufrir conmigo a causa de la Buena Noticia”, 2 Ti 1:6-8. “Predica la palabra de Dios. Mantente preparado, sea o no el tiempo oportuno. Corrige, reprende y anima a tu gente con paciencia y buena enseñanza”, 2 Ti 4:2. 

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

No de odio y venganza

Palabras de gracia

“En Iconio los apóstoles se quedaron allí por mucho tiempo, predicando con valentía acerca de la gracia del Señor. Y el Señor demostraba que el mensaje era verdadero al darles poder para hacer señales milagrosas y maravillas”, Hch 14:3

En un viaje de más 150 kilómetros Pablo y Bernabé llegan a Iconio desde Antioquía de Pisidia. Iconio era un ciudad grande y rica (hoy se llama Konya). Ellos predicaron con tanto poder que un gran número de judíos y griegos se hicieron creyentes, pero muchos rechazaron el mensaje y envenenaron la mente de los gentiles. La gente de la ciudad estaba dividida en cuanto a su opinión sobre ellos. Algunos estaban del lado de los judíos, y otros apoyaban a los apóstoles. Pablo y Bernabé predicaron sobre la gracia del Señor, pero la gracia de Dios es destructora de toda pretensión y privilegios humanos. Implica que cuando el Espíritu se derrama lo hace sobre quien desea o bien sobre la comunidad y no le pertenece a nadie en especial. Esto puede producir celos y envidia en determinados sectores jerárquicos motivados por tener el control sobre la gente y su reconocimiento. Estas palabras de gracia para algunos pueden representar una amenaza. Nuestro desafío es que el mensaje del Señor siga siendo “palabra de gracia” y no de odio y venganza. “Y el Señor demostraba que el mensaje era verdadero al darles poder para hacer señales milagrosas y maravillas”

Carlos Scott

Foto de Gilbert Lennox

Organismo vivo

Un amor que envía

“Pues el Señor nos dio este mandato cuando dijo: “Yo te he hecho luz para los gentiles, a fin de llevar salvación a los rincones más lejanos de la tierra”. Cuando los gentiles oyeron esto, se alegraron y le dieron las gracias al Señor por su mensaje, y todos los que fueron elegidos para la vida eterna se convirtieron en creyentes. Así que el mensaje del Señor se extendió por toda esa región. Hch 13:47-49

Cuando pensamos en el avance del Reino de Dios y la plantación de nuevas iglesias, Dios hace lo que ha prometido: Él da el crecimiento (1 Cor 3:6-7), pero a nosotros nos toca superar los obstáculos y las resistencias del medio ambiente. En la misión de Dios no hay lugar para la pasividad. La iglesia como agente e instrumento ha sido enviada al mundo para servir, amar y compartir el mensaje del evangelio que transforma toda la existencia humana. Dios es fuente de un amor que envía. “Como tú me enviaste al mundo, yo los envío también al mundo”, Jn 17:18. Participar en la misión es participar en el movimiento del amor de Dios hacia las personas y el énfasis en la cruz debe impedir cualquier posibilidad de comodidad misionera. Algunas veces el liderazgo piensa que no hay suficientes miembros en una congregación para comenzar un proceso de plantación de nuevas iglesias. Se piensa que debe haber mucha gente antes de dar otro paso. El resultado final es el estancamiento, la falta de vigor y la debilidad. La iglesia como organismo vivo está llamada a no caer en la trampa del modelo institucional que la limita y colocar la estructura por arriba de la misión. La vida del apóstol Pablo nos enseña a ser emprendedores e iniciar nuevas maneras de ser comunidad. Hoy necesitamos atrevernos a probar nuevas modalidades en un contexto cambiante que es diferente en todas partes. Construyamos un puente de esperanza recordando que "arriesgarse es perder el equilibrio momentáneamente. No arriesgarse es perderse a uno mismo" (Soren Kierkegaard)

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox 

Respirar aire puro

 Acontecimientos y oportunidades

“Así nos lo ha mandado el Señor: “Te he puesto por luz para las naciones, a fin de que lleves mi salvación hasta los confines de la tierra”, Hch 13:47

El trabajo misionero es el trabajo del Espíritu de Dios y el cuerpo de Cristo trabajando juntos. Pablo recibe su llamamiento a través de su encuentro personal con el Señor y de Ananías, que es quien recibe la palabra del Señor en cuanto al modo en que Pablo ha de servirle. A partir de ahí Pablo vive 14 años formándose para el ministerio. Tendría unos 31 años cuando lo llamó, pero el cumplimiento de ese llamado se concreta aproximadamente a los 45 años. Dios forma a un Pablo nuevo en esos 14 años (Hch 9:15, 13:47, 22:12-21, 26:12-18, Gá 1:11-24, 2:1-2). Muchas veces los acontecimientos nos marcan el camino a seguir y nos orientan a las nuevas oportunidades que tenemos (Hch 14:27, 16:6-10, 2 Co 2:12, Col 4:2-4). En el libro de Apocalipsis se habla de la iglesia de Filadelfia a la cual Jesucristo le presenta una puerta abierta y una oportunidad. Esto nos recuerda que Dios es quien coloca las oportunidades y cada una de ellas representa una puerta abierta que nadie puede cerrar.

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox 

Demasiado Polvo

 Cuando lo “puro” se vuelve “impuro”

“El mensaje de Dios se anunciaba por todos los lugares de aquella región. Pero los judíos hablaron con las mujeres más respetadas y religiosas de la ciudad, y también con los hombres más importantes, y los convencieron de perseguir a Pablo y a Bernabé, y de echarlos fuera de esa región. Por eso Pablo y Bernabé, en señal de rechazo contra ellos, se sacudieron los pies para quitarse el polvo de ese lugar, y se fueron a Iconio”. Hch 13:14-52

Los religiosos movidos por la competencia y la envidia se opusieron a la predicación de Pablo y Bernabé y los echaron de la región. Su mirada estaba puesta en buscar su propia gloria. Los apóstoles no se detienen, sino que pasan “a otra parte”, a los gentiles o paganos. Retener y no compartir el evangelio puede significar que la Palabra abandono nuestro territorio y se dirige en otra dirección. "Pablo y Bernabé, en señal de rechazo contra ellos, se sacudieron los pies para quitarse el polvo de ese lugar, y se fueron a Iconio". Los judíos solían sacudirse el polvo de los pies cuando volvían a la propia tierra desde un territorio gentil, que les había convertido en “impuros”. Ahora sucede lo contrario y Pablo y Bernabé se alejan de los “puros” para llegar a los “lejanos e impuros”. Estar cerca de la iglesia no necesariamente significa estar “puro” y los que intentan bloquear el mensaje de Jesucristo para toda etnia, pueblo y nación, lo que logran es todo lo contrario y otros son empujados a otra parte, hacia lo último de la tierra. El montón de polvo que se puede acumular en la puerta de nuestras casas y comunidades de Fe puede señalar que él está cansado de nuestra mezquindad y se ha ido a otra parte. Cuando en nuestras comunidades el Señor no es comprendido, se marcha lejos, a otra parte, a lugares impensados. “Después de esto vi una enorme multitud de todo pueblo y toda nación, tribu y lengua, que era tan numerosa que nadie podía contarla …Y gritaban con gran estruendo: «¡La salvación viene de nuestro Dios que está sentado en el trono y del Cordero! », Ap 7:9-10

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Poder de Dios

 Una obediencia renovada.

“Así que el mensaje del Señor se extendió por toda esa región…Y los creyentes se llenaron de alegría y del Espíritu Santo”, Hch 13:44-52

Cuando los dirigentes judíos vieron a toda una multitud reunida en la ciudad para oír a Pablo y Bernabé se llenaron de celos y envidia. Lo que ahora había sido propiedad solo de ellos pasa a ser de toda una multitud y lo que se teme es perder el control de la sinagoga. “Entonces Pablo y Bernabé hablaron con valentía … Pues el Señor nos dio este mandato cuando dijo: “Yo te he hecho luz para los gentiles, a fin de llevar salvación a los rincones más lejanos de la tierra”. “Pues no me avergüenzo de la Buena Noticia acerca de Cristo, porque es poder de Dios en acción para salvar a todos los que creen, a los judíos primero y también a los gentiles”, Ro 1:16. El poder del evangelio no es otro que el poder que viene del Espíritu Santo. Es un poder que rompe todos los moldes porque las puertas deben estar abiertas, debe haber amplitud y nuevas maneras de ser iglesia para los demás. Lo que está en juego no son nuestras tradiciones, jerarquía o “etiquetas denominacionales”. Tampoco se trata de que se una a la comunidad gente como nosotros. Lo único y significativo es el nombre del Señor para que todas las personas reciban su bendición, el mal sea derrotado y el nombre de Dios sea reconocido y adorado. El resultado de lo acontecido fue que echaron a Pablo y Bernabé de la ciudad, pero la palabra del Señor se extendió en toda esa región. Finalmente, los que quedaron fuera no son a los que echaron, sino los que promovieron la expulsión. Dios nos llama a una obediencia siempre renovada.

Carlos Scott